Santa Cristina Gela

Introduzione

Immerso nella bellezza dei monti siciliani, Santa Cristina Gela è un affascinante comune italiano di 1.005 abitanti, situato nella città metropolitana di Palermo, in Sicilia. Questa incantevole località, conosciuta anche con il nome arbëresh Sëndahstina, sorge su un colle a 674 metri sopra il livello del mare, a soli 25 km dalla vivace capitale regionale, Palermo, e nelle immediate vicinanze del suggestivo lago di Piana degli Albanesi. Santa Cristina Gela è parte integrante delle comunità albanesi di Sicilia, note come arbëreshët e Siçilisë, dove la lingua albanese (arbëreshe) continua a risuonare tra le strade e le piazze, testimoniando una ricca identità culturale che si distingue per i suoi costumi e tradizioni radicate nel passato. Questo comune rappresenta il più piccolo e recente insediamento albanese dell'isola, fondato nel tardo XVII secolo, precisamente il 31 maggio 1691, quando il feudo omonimo venne concesso in enfiteusi a 82 agricoltori arbëreshë provenienti dalla vicina Piana degli Albanesi (Hora). Questa fondazione fu una risposta alle difficoltà di spostamento dei coloni e ha segnato l'inizio di una comunità che ancora oggi si identifica con l'appellativo arbëreshë, ossia italo-albanesi. Dal punto di vista religioso, Santa Cristina Gela appartiene all’Eparchia di Piana degli Albanesi, sebbene il rito bizantino venga celebrato solamente in alcune occasioni. L'amministrazione comunale è attenta a preservare l'identità culturale dei suoi abitanti, utilizzando nei documenti ufficiali e nella segnaletica stradale anche la lingua albanese, in conformità con la legislazione vigente che tutela le minoranze etno-linguistiche. Inoltre, il comune è parte dell'Unione dei Comuni Albanesi di Sicilia "Besa" (Lidhja e Bashkivet "Besa"), un’organizzazione che promuove la valorizzazione e la salvaguardia del patrimonio culturale albanese nell'isola. La geografia di Santa Cristina Gela è caratterizzata da una corona di vette di notevole altitudine che la circondano, creando un paesaggio mozzafiato. Tra le montagne più imponenti della zona troviamo il monte Pizzuta (1333 m), il monte Kumeta (1233 m) e il monte Maga, che offrono splendidi panorami e opportunità per escursioni e attività all’aria aperta. Le attività economiche del comune si concentrano principalmente nel terziario, nell'agricoltura e nella pastorizia, riflettendo un legame profondo con la terra e le tradizioni locali. La comunità di Santa Cristina Gela è guidata dal sindaco Giuseppe Cangialosi, in carica dal 5 ottobre 2020, che continua a lavorare per il progresso e lo sviluppo del comune, preservando al contempo il patrimonio culturale che rende unico questo angolo di Sicilia. Visitare Santa Cristina Gela significa immergersi in un ambiente ricco di storia, cultura e natura, dove le tradizioni arbëreshë si intrecciano con i paesaggi mozzafiato della Sicilia montana. Ogni angolo del comune racconta storie antiche, mentre il calore della sua gente accoglie i visitatori in un'esperienza autentica e indimenticabile.