San Nicola dell'Alto

Introduzione

Nel cuore della Calabria, tra le maestose vette dei Monti Pizzuta e San Michele, si trova San Nicola dell'Alto, un affascinante comune italiano con una popolazione di 658 abitanti. Questo piccolo borgo, noto anche come Shën Koll nella lingua arbëresh, rappresenta un prezioso scrigno di storia e tradizioni, dove la cultura arbëreshe è gelosamente custodita dai suoi abitanti, nonostante l'influenza dell'ambiente latino circostante abbia portato all'abbandono del rito greco-bizantino. Situato a un'altitudine media di 579 metri sul livello del mare, San Nicola dell'Alto si estende su una superficie di soli 7,85 km², rendendolo il comune meno esteso della provincia di Crotone. Le sue dimensioni contenute non ne limitano però il fascino; al contrario, la bellezza dei paesaggi circostanti e la ricchezza della sua storia attirano visitatori curiosi di scoprire le radici profonde di questo luogo. Il nome San Nicola dell'Alto, che in arbëresh si traduce in Shin Koll, trae origine dalla figura di San Nicola, il santo patrono del paese. Questa denominazione è un chiaro richiamo alla tradizione albanese, che ha influenzato profondamente l'identità culturale della comunità. Le origini di questo borgo risalgono al Medioevo, con le prime testimonianze documentate che risalgono a un atto di concessione del re Carlo I d'Angiò. Tra il 1270 e il 1275, il re concesse al vescovo di Umbriatico, Alfano, il diritto di tenere mercato in un luogo chiamato "Sanctus Nicolaus de Alto", insieme a Santa Marina. Questo evento segnò l’inizio di una lunga storia di sviluppo e crescita per il comune. La figura del vescovo Alfano non si limitò a quella di semplice amministratore ecclesiastico; egli ricevette anche il titolo baronale sui tre casali di Santa Marina, San Nicola e Maratea, un privilegio che i vescovi mantennero fino alla soppressione della sede vescovile nel 1818. Un altro importante riconoscimento arrivò il 1º giugno 1306, quando re Carlo II d'Angiò esentò gli abitanti dei casali di Santa Marina, "Sancti Nicolai de Alto" e Maratea da numerosi obblighi, incentivando così il ripopolamento della zona. Oggi, San Nicola dell'Alto è un luogo dove la storia si intreccia con la vita quotidiana, e la comunità locale continua a celebrare le proprie tradizioni. Gli eventi culturali e le festività religiose sono l’occasione per immergersi nella vivace atmosfera del paese, dove le antiche usanze arbëreshe si fondono con la bellezza del paesaggio calabrese. Sotto la guida del sindaco Luigi Rizzuti, eletto il 10 giugno 2024 con la lista civica "Insieme per San Nicola", il comune si impegna a valorizzare la propria identità culturale e a promuovere il territorio, offrendo ai visitatori un'esperienza autentica e coinvolgente. San Nicola dell'Alto non è solo un luogo da visitare, ma una comunità che racconta una storia di resilienza e di forte legame con le proprie radici. Visitarlo significa percorrere le strade di un passato ricco di significati e scoprire un angolo della Calabria dove il tempo sembra essersi fermato, permettendo di apprezzare la bellezza della natura e la profondità della cultura arbëresh. San Nicola dell'Alto è, senza dubbio, una tappa imperdibile per chi desidera comprendere e vivere l'essenza autentica di questa magica regione italiana.