San Martino di Finita

Introduzione

San Martino di Finita, conosciuto in arbëreshë come Shën Mërtiri, è un affascinante comune italiano che sorge nella provincia di Cosenza, in Calabria. Con una popolazione di 923 abitanti, questo incantevole borgo è posizionato sulle pendici interne della Catena Costiera calabrese, a nord del capoluogo provinciale. La sua storia affonda le radici tra la fine del XV e l'inizio del XVI secolo, quando un gruppo di profughi albanesi, costretti ad abbandonare la loro terra natale a causa delle invasioni turche ottomane, si stabilì in queste terre. Ancora oggi, i discendenti di quelle famiglie abitano il paese, portando con sé una ricca eredità culturale e linguistica, che si riflette nella conservazione della lingua e dei costumi tradizionali arbëreshë. San Martino di Finita si trova a un'altitudine di 550 metri sul livello del mare, immerso in un ambiente naturale rigoglioso e incantevole. Le sue colline sono coperte da castagneti secolari, mentre il territorio si estende lungo la media valle del Crati, a ridosso della valle del fiume Finita a nord e del torrente Coscinello a sud. Questa posizione geografica offre panorami mozzafiato e un contesto ideale per chi ama la natura e le escursioni. Il toponimo "San Martino di Finita" deriva dall'omonimo Santo, a cui era dedicata una chiesetta che probabilmente si trovava nei pressi dell'attuale centro abitato, in una località menzionata nel catasto comunale. La storia del comune è intrisa di eventi significativi, tra cui il passaggio dal rito bizantino greco a quello latino nel 1643. Questo cambiamento avvenne a causa della necessità dei papàdes, i sacerdoti di rito greco, di recarsi in Grecia per la loro formazione, e la maggior parte di loro decise di rimanere lì. Nonostante questa trasformazione religiosa, la comunità ha mantenuto vive le sue tradizioni arbëreshë, rendendo San Martino di Finita un autentico scrigno di cultura. Geograficamente, il comune presenta un territorio prevalentemente collinare e montuoso, con altitudini che variano tra i 114 e i 1328 metri sul livello del mare. L'unica zona pianeggiante si trova nella contrada Brugnano, a valle del paese, estendendosi su un'area di circa 3 km². San Martino di Finita è parte integrante delle comunità arbëreshe della Valle Sinistra del Crati, un'area che comprende anche i comuni di Rota Greca, San Benedetto Ullano, Marri, San Giacomo, Cerzeto, Cavallerizzo, Mongrassano e Cervicati. Questa comunità si distingue non solo per la sua posizione geografica, ma anche per il forte legame culturale che unisce i suoi abitanti. Attualmente, il sindaco di San Martino di Finita è Paolo Calabrese, che guida il comune dal 10 giugno 2018, ora al suo secondo mandato dal 15 maggio 2023. Sotto la sua amministrazione, il comune continua a valorizzare le sue tradizioni e a promuovere il turismo, invitando visitatori a scoprire la bellezza e la storia di questo angolo di Calabria. San Martino di Finita è dunque un luogo dove storia, cultura e natura si intrecciano, offrendo a chiunque vi si rechi l'opportunità di immergersi in un'esperienza autentica e memorabile. Che si tratti di esplorare i sentieri tra i castagneti, di gustare piatti tipici della tradizione arbëreshë o di ammirare i panorami mozzafiato, questo comune calabrese rappresenta una meta affascinante per ogni viaggiatore curioso di scoprire le radici e le tradizioni di un popolo che ha saputo preservare la propria identità attraverso i secoli.