San Giorgio Albanese

Introduzione

San Giorgio Albanese, conosciuto in arbëreshë come Mbuzati, è un affascinante comune italiano situato nella provincia di Cosenza, in Calabria. Con una popolazione di 1.268 abitanti, questo incantevole paese si erge maestoso sull'altura del versante settentrionale della Sila Greca, incastonato tra due valloni di fiumara che ne esaltano la bellezza naturale. Fondato verso la metà del XV secolo, precisamente intorno al 1470, San Giorgio Albanese ha origini storiche che affondano le radici nei flussi migratori di profughi albanesi. Oggi, il comune è parte integrante della comunità italo-albanese (Arbëreshë) d'Italia, un patrimonio culturale unico che conserva una lingua, tradizioni e riti distintivi. L’Eparchia di Lungro, che lo abbraccia, è testimone di un'identità culturale viva e vibrante, in cui la lingua arbëreshe continua a essere parlata, mantenendo vive le tradizioni che caratterizzano la comunità. Il nome Mbuzati deriva dal cognome Buza, declinato al genitivo, riconducibile a un capofamiglia che probabilmente guidò i primi esuli albanesi giunti in queste terre. Questo legame con le radici storiche è ulteriormente avvalorato dalla prima menzione di un villaggio chiamato San Giorgio (o Sancto Jorio) nel territorio della contea di Corigliano, risalente all'anno 1104. Un documento redatto dall'abate Vincenzio d'Avino nel suo volume "Cenni storici sulle chiese arcivescovili, vescovili e prelatizie del Regno delle Due Sicilie" riporta la donazione del casale di Santo Petro al monastero di Santa Maria Odegitria, confermando così l'antichità e l'importanza storica di questa località. Il borgo si sviluppa attorno al palazzo del Municipio, un punto centrale da cui si può ammirare un panorama straordinario: da un lato, le maestose cime della catena montuosa del Pollino, dall'altro, l'azzurro del mar Ionio, che si staglia in lontananza con le sue colline dolcemente ondulate. Questo paesaggio suggestivo rende San Giorgio Albanese una meta ideale per chi cerca un'esperienza immersa nella natura e nella cultura. La comunità di San Giorgio è caratterizzata da una forte identità, con usanze e costumi tradizionali che rispecchiano la storia e il patrimonio arbëreshë. Ogni anno, il 23 aprile, si celebrano eventi che richiamano la storia e le tradizioni locali, creando un legame tra le generazioni e rinnovando l'orgoglio di appartenere a una comunità così ricca di cultura. La demografia del comune è altrettanto interessante: secondo i dati ISTAT al 31 dicembre 2015, la popolazione straniera residente era di 56 persone, con la nazionalità romena che rappresentava la maggioranza, con 31 residenti. Questa diversità arricchisce ulteriormente il tessuto sociale del paese, rendendolo un luogo di incontro e scambio culturale. Attualmente, il sindaco di San Giorgio Albanese è Gianni Gabriele, alla guida del comune dal 26 maggio 2014, un segno di stabilità e continuità per la comunità, che si prepara a un terzo mandato a partire dal 10 giugno 2024. Sotto la sua amministrazione, il comune continua a promuovere lo sviluppo e la crescita, mantenendo viva l'eredità culturale e storica di questo incantevole angolo di Calabria. In sintesi, San Giorgio Albanese è un luogo dove la storia, la cultura e la bellezza naturale si intrecciano, offrendo ai visitatori un'esperienza autentica e coinvolgente. Che si tratti di passeggiare tra le sue strade storiche, di gustare i piatti tipici della tradizione arbëreshë o di ammirare i panorami mozzafiato, ogni momento trascorso in questo comune è un viaggio nel cuore della Calabria e della sua ricca storia.