Piovà Massaia

Introduzione

Nel cuore del Piemonte, incastonato tra le dolci colline del Monferrato, si trova Piovà Massaia, un affascinante comune che racconta storie antiche e tradizioni vive. Con i suoi 563 abitanti, Piovà Massaia, conosciuto in piemontese come Piovà, è un luogo dove la bellezza paesaggistica e la storia si fondono armoniosamente. Il comune ha assunto il secondo nome in onore del cardinale Guglielmo Massaia, illustre figura nata qui nel 1809, il cui lascito spirituale e culturale è celebrato con orgoglio dalla comunità. Il borgo si presenta come un vero e proprio scrigno di tesori storici, caratterizzato da due nuclei distinti: Cornegliano e Bricco. Cornegliano, un tempo sede del castello, oggi ospita una magnifica chiesa parrocchiale in stile barocco e un elegante edificio ottocentesco, un tempo cinema parrocchiale e attualmente dedicato ad esposizioni e mostre temporanee. Qui, i visitatori possono immergersi nella vita e nelle opere del cardinal Massaia, un cappuccino che ha dedicato la sua esistenza alla missione in Etiopia, lasciando un'impronta indelebile nella storia locale. Bricco, l'altro nucleo, si erge su un'altura di fronte al castello, un antico ricetto che racconta storie di protezione e difesa. La "strada paese", che collega i due borghi, è fiancheggiata da edifici storici, tra cui spicca il palazzo municipale settecentesco, un simbolo dell'identità e della tradizione di Piovà Massaia. I due insediamenti si distinguono chiaramente per i loro caratteri peculiari: Cornegliano, con la sua imponente parrocchiale, e Bricco, con la sua compattezza e il fascino del passato. Il territorio di Piovà Massaia è arricchito da un patrimonio geologico di grande interesse; si suppone che la collina si sia formata nel periodo oligo-miocenico, con marne ricche di fossili e arenarie che raccontano una storia millenaria. Tra le curiosità geologiche, si segnala la scoperta di conchiglie fossili, un delfino e una balenottera, testimoni di un passato lontano che affascina sia i locali che i turisti. Non si può parlare di Piovà Massaia senza menzionare la sua sorprendente concentrazione di chiese: ben tredici, alcune delle quali rivestono un'importanza storica e architettonica notevole. La parrocchiale, originariamente dedicata a San Giorgio, è stata ampliata e trasformata in un luogo di culto centrale per la comunità, testimoniando la devozione dei suoi abitanti nel corso dei secoli. La storia demografica di Piovà Massaia è segnata da un significativo cambiamento: negli ultimi cento anni, a partire dal 1911, la popolazione residente si è dimezzata, riflettendo le dinamiche di spopolamento che interessano molte piccole comunità italiane. Tuttavia, il paese mantiene viva la propria identità attraverso tradizioni, eventi locali e un forte senso di comunità, guidato dall'attuale sindaco Antonello Murgia, in carica dal 16 maggio 2011 e al suo terzo mandato dal 4 ottobre 2021. Piovà Massaia è, dunque, un luogo dove storia, cultura e natura si intrecciano in un affascinante racconto. Visitarlo significa non solo esplorare un borgo ricco di monumenti e tradizioni, ma anche immergersi nella vita quotidiana di una comunità che, nonostante le sfide del tempo, continua a custodire e celebrare il proprio patrimonio. Con le sue colline incantevoli, il suo patrimonio storico e la calorosa ospitalità dei suoi abitanti, Piovà Massaia è una meta imperdibile per chi desidera scoprire le meraviglie del Piemonte.