Penango

Introduzione

Immerso nel suggestivo paesaggio del Piemonte, Penango (Pnangh in piemontese) è un affascinante comune della provincia di Asti, che conta attualmente circa 415 abitanti. La sua storia è intrisa di mistero e tradizione, con un nome che rivela le sue origini longobarde. Infatti, il suffisso –ngo è tipico di toponimi legati a questa antica popolazione. A conferma di tale origine, nel territorio sono stati rinvenuti resti di piccole necropoli, tra cui spicca il sito di Santo Stefano Lunario (Santa Maria), descritto nel 1899, testimonianza di un passato ricco di eventi e culture. Tuttavia, alcuni studiosi fanno notare che simili toponimi potrebbero avere radici cimbriche, poiché queste popolazioni, sconfitte da Mario ai Campi Raudii presso Vercelli nel 101 a.C., si sarebbero diffuse verso le colline più elevate del Monferrato, portando con sé il loro linguaggio e le loro tradizioni. La prima menzione ufficiale di Penango risale all'anno 961, in un documento che attesta la donazione da parte di Aleramo al monastero di Grazzano di vari beni, tra cui due rustici "in loco et fundo Penengi". Un ulteriore riferimento al paese appare nel 998, quando viene citato come “Peningum”. Nel corso dei secoli, Penango ha vissuto vari passaggi di proprietà. Inizialmente sotto la giurisdizione del Vescovo di Asti, nel tempo passò ai Paleologi, che nel 1479 lo concedettero in feudo a Giacomo Boetto, assieme a Cioccaro (con Santa Maria) e Patro. La famiglia Gonzaga, subentrata ai Paleologi, lo assegnò alla famiglia Boveri nel 1559. Durante il XVII secolo, Penango, come Moncalvo, subì gli effetti devastanti delle guerre per la successione in Monferrato. Nel 1691, le truppe alleate del principe Eugenio di Savoia, impegnate nella guerra contro il re di Francia, attraversarono il paese, lasciando segni indelebili nella memoria collettiva della comunità. L'economia di Penango è fortemente legata alla tradizione agricola, con una prevalenza di aziende a conduzione familiare e una particolare attenzione al settore vitivinicolo. Già nel 1765, secondo il catasto, si registrava che circa il 60% dei terreni era dedicato all'agricoltura, sottolineando l'importanza di questa attività per il sostentamento della popolazione locale. La società di Penango ha conosciuto un significativo cambiamento demografico nel corso del XX secolo: la popolazione residente si è ridotta a circa un terzo rispetto ai numeri registrati nel 1901, un fenomeno che ha inevitabilmente influito sul tessuto sociale e culturale del comune. Oggi, Penango è amministrato dal sindaco Patelli Cristina Enrica, in carica dal 26 maggio 2019, e continua a mantenere vive le tradizioni che lo caratterizzano, pur affrontando le sfide del presente. Questo piccolo comune rappresenta dunque un angolo di Piemonte ricco di storia e cultura, dove il passato e il presente si intrecciano in un affascinante racconto che merita di essere scoperto e vissuto. Se cercate un luogo dove la tranquillità della vita rurale si sposa con la ricchezza di una storia millenaria, Penango è sicuramente una tappa da non perdere nel vostro viaggio attraverso il Monferrato.