Palena

Introduzione

Immerso nella bellezza delle montagne abruzzesi, Palena è un affascinante comune italiano di 1.203 abitanti, situato nella provincia di Chieti. Questo gioiello montano è anche sede dell'unione dei comuni montani Maiella orientale-Verde Aventino e fa parte della comunità montana Aventino-Medio Sangro, un'area di grande rilevanza naturale e culturale. Il nome Palena ha origini suggestive, derivando dalla parola "pala", che significa "prato in forte (erto) pendio", evocando l'immagine di un paesaggio montano caratterizzato da verdi pascoli e ripide colline. La sua geografia è un invito alla scoperta, con panorami che si estendono sulle maestose vette della Maiella, offrendo agli amanti della natura opportunità di escursioni e attività all'aperto. La storia di Palena è tanto antica quanto affascinante. Già abitata sin dall'epoca paleolitica, il territorio ha rivelato importanti ritrovamenti archeologici, tra cui manufatti che testimoniano la presenza umana millenni fa. In particolare, nella località di Capo di Fiume sono stati scoperti fossili che, esposti nel museo paleontologico comunale, raccontano la storia di come era l'ambiente della Maiella sette milioni di anni fa. Questo museo non è solo una finestra sul passato, ma anche un importante centro di studio e valorizzazione del patrimonio naturale locale. Durante il periodo italico e in epoca romana, alcune contrade di Palena erano già abitate, come dimostrano le tombe e gli edifici rinvenuti. La storia del capoluogo comunale si intreccia con il destino di numerosi feudi nel corso del Medioevo, tra cui quelli dei Gualtieri, degli Orsini, di Antonio Caldora, di Matteo di Capua e dei d'Aquino. La presenza di monaci benedettini nella zona ha ulteriormente arricchito il tessuto culturale di Palena, contribuendo alla diffusione di pratiche agricole e religiose. La colonizzazione longobarda nel IX secolo ha segnato un altro importante capitolo della storia locale, grazie alla ricchezza del territorio, bagnato dal fiume Aventino. I Longobardi, devoti al culto di san Michele Arcangelo e san Giorgio, fondarono una cappella presso la grotta montuosa di Sant'Angelo, un luogo che ancora oggi evoca la spiritualità di quei tempi. Nel corso degli secoli, Palena è divenuta parte della diocesi di Sulmona-Valva, segnando un legame profondo con la storia ecclesiastica della regione. Nel XI secolo, il territorio di Palena era suddiviso in diverse ville, gruppi di case pastorali che riflettevano il tessuto sociale e culturale dell'epoca. Oggi, Palena continua a essere un luogo dove la storia e la natura si fondono armoniosamente, invitando visitatori a esplorare le sue tradizioni e la sua cultura. Il sindaco attuale, Claudio D'Emilio, in carica dal 31 maggio 2015 con la lista civica Vivere Palena, guida con passione la comunità verso un futuro di sviluppo sostenibile, mantenendo salde le radici storiche e culturali di questo incantevole comune. Palena è dunque una meta ideale per chi desidera immergersi in un contesto naturale straordinario, ricco di storia e tradizione. Che si tratti di escursioni tra i sentieri montani, di visite ai musei locali o di assaporare la cucina tipica abruzzese, Palena offre un'esperienza autentica e indimenticabile, capace di affascinare ogni tipo di viaggiatore.