Ortona

Introduzione

Ortona, un gioiello incastonato tra le dolci colline abruzzesi e il blu profondo dell’Adriatico, è un comune italiano di 21.928 abitanti nella provincia di Chieti. Fino al 1938 conosciuta come Ortona a Mare, la città affonda le radici in una storia millenaria che la vede protagonista sin dall’epoca dei Frentani, antica popolazione italica che utilizzava il suo porto come fulcro commerciale. La sua importanza crebbe ulteriormente quando, a partire dal III secolo a.C., divenne una fiorente città romana, mantenendo il suo ruolo strategico fino al V secolo. Con la caduta dell'Impero romano d’Occidente, Ortona subì l’occupazione di diverse popolazioni, dai Goti ai Bizantini, dai Longobardi ai Normanni, quest’ultimi responsabili di un devastante incendio che colpì la città nell’XI secolo. Tuttavia, la resilienza degli abitanti e l’avvento della dinastia sveva segnarono una nuova rinascita, contribuendo a un periodo di prosperità economica. Il 6 settembre 1258 rappresenta una data cruciale per Ortona, poiché la Cattedrale iniziò a ospitare permanentemente le reliquie di San Tommaso Apostolo, elevando la città a un importante centro di culto e riferimento religioso. La storia di Ortona è anche segnata da rivalità e battaglie, in particolare con la città vicina di Lanciano. Dopo un periodo di conflitti, la città passò sotto il controllo di Jacopo Caldora, il quale si adoperò per ricostruire la cinta muraria, rafforzando così la sua difesa. Nel corso del XVI secolo, Ortona divenne un luogo di grande interesse per Margherita d'Austria, che commissionò la costruzione del magnifico Palazzo Farnese, un esempio di architettura rinascimentale che ancora oggi incanta i visitatori. Il XIX secolo vide Ortona brillare culturalmente grazie a figure illustri come Francesco Paolo Tosti e Gabriele D’Annunzio, che contribuirono a far risaltare il patrimonio artistico e letterario della città. Tuttavia, la storia di Ortona non è priva di momenti tragici; durante la Seconda guerra mondiale, la città divenne un cruciale punto strategico, con il suo porto che fungesse da capo marittimo della linea Gustav. Tra il 21 e il 28 dicembre 1943, Ortona visse uno dei capitoli più devastanti della sua esistenza, quando la guerriglia urbana tra le forze tedesche e le truppe canadesi portò alla quasi totale distruzione del centro cittadino. Oggi, Ortona si presenta come una città dinamica e in continua evoluzione, che ha saputo risollevarsi dalle ceneri del passato e svilupparsi in un contesto moderno. La sua posizione privilegiata, situata su una falesia che si affaccia sul litorale adriatico, offre panorami mozzafiato e un accesso diretto alle meraviglie naturali della costa abruzzese. La geografia della città è delineata dai confini con Francavilla al Mare a nord, il Mare Adriatico a est, Frisa e San Vito a sud, e Tollo a ovest, creando un ambiente ricco di biodiversità e bellezze paesaggistiche. Ortona è anche un crocevia di cultura e tradizione, divisa in due storici rioni: Terravecchia e Terranova. Terravecchia, con le sue origini risalenti all’antico abitato italico-romano, conserva il fascino di un tempo passato, mentre Terranova rappresenta l’espansione e la modernità della città. Tra i monumenti e i luoghi d’interesse, spicca il Castello Aragonese, che si erge fiero sulla città e racconta le storie di epoche lontane. Con un sindaco all’avanguardia come Angelo Di Nardo, in carica dal 9 giugno 2025, Ortona è pronta ad affrontare nuove sfide e opportunità, mantenendo viva la sua identità storica e culturale. Che si tratti di una passeggiata lungo il mare, di una visita ai suoi storici monumenti o di un’immersione nei sapori della cucina abruzzese, Ortona è una destinazione che, senza dubbio, lascia un’impronta indelebile nel cuore di ogni visitatore.