Oliva Gessi

Introduzione

Immersa nelle dolci colline dell'Oltrepò Pavese, Oliva Gessi, conosciuta localmente come Ulìva, è un affascinante comune italiano della provincia di Pavia, con una popolazione di soli 165 abitanti. Situata strategicamente tra Casteggio e Montalto Pavese, questa incantevole località si snoda lungo i torrenti Rile San Zeno e Verzate, offrendo un panorama mozzafiato che racconta storie di un passato ricco di tradizione e cultura. Le origini di Oliva Gessi risalgono al 972, anno in cui l'imperatore Ottone I la donò alla nuora Teofano. Questa generosità imperiale segnò l'inizio di una storia affascinante, poiché Teofano, a sua volta, la cedette al monastero pavese di Santa Maria delle Cacce, insieme a beni situati nelle vicine località di Montalto e Mairano. Nel 1164, il comune entrò a far parte del dominio di Pavia e fu incluso nella podesteria di Montalto, che era sotto la giurisdizione della nobile famiglia pavese dei Belcredi. La storia di Oliva Gessi è intrinsecamente legata alla sua geografia. Il nome stesso del comune deriva dai depositi gessosi presenti nella località Gessi, una testimonianza delle risorse naturali che hanno caratterizzato la zona fin dai tempi antichi. L'attività di estrazione del gesso ha lasciato un'impronta significativa, contribuendo a plasmare il paesaggio e l'economia locale. Nel corso dei secoli, il monastero di Santa Maria delle Cacce mantenne il controllo su Oliva, che divenne un semplice possesso fondiario sotto la signoria dei feudatari di Montalto. Prima del XVII secolo, il comune passò alla famiglia Isimbardi, che possedeva un castello e circa due terzi delle terre locali. La tenuta di Oliva, estesa per 280 ettari, fu acquistata verso la fine del XIX secolo dai De Benedetti di Torino. Il professor Abramo De Benedetti, noto per la gestione esemplare della tenuta, ricevette nel 1884 una medaglia d'argento all'Esposizione generale italiana di Torino. Tragicamente, la storia della famiglia si intrecciò con eventi drammatici, poiché il figlio Ugo fu catturato dai tedeschi nel 1943 e morì in circostanze difficili. Nonostante le sue dimensioni contenute, Oliva Gessi vanta una vivace comunità culturale, profondamente legata all'arte teatrale. Qui si trova il teatro "Maurizio Defilippi", un gioiello che si distingue per essere il più grande d'Europa in relazione al numero degli abitanti, con una capienza di 100 posti per circa 160 residenti. Questo spazio rappresenta non solo un luogo di intrattenimento, ma anche un punto di incontro per la comunità, che si riunisce per celebrare la cultura e l'arte. Attualmente, Oliva Gessi fa parte dell'Unione dei Comuni Lombardi dell'Oltrepò Centrale, insieme a Corvino San Quirico e Mornico Losana, e continua a prosperare sotto la guida del sindaco Andrea Defilippi, in carica dal 26 maggio 2019. La sua amministrazione si impegna a preservare il patrimonio storico e culturale del comune, rendendo Oliva Gessi un luogo affascinante da visitare e scoprire. In sintesi, Oliva Gessi non è solo un punto sulla mappa, ma un microcosmo di storia, cultura e tradizioni che invita i visitatori a immergersi nella sua atmosfera unica. Le sue colline, i suoi scorci e la sua comunità vibrante fanno di questo comune un tesoro da esplorare nel cuore della Lombardia.