Occhieppo Superiore

Introduzione

Occhieppo Superiore, conosciuto in piemontese come Ij Cep ëd Dzora, è un affascinante comune italiano situato nella provincia di Biella, nel cuore del Piemonte. Con una popolazione di 2.554 abitanti, questo incantevole paesino si erge alle falde del Monte Mucrone, affacciato sulla sponda sinistra del torrente Elvo. Qui, la storia e la natura si intrecciano in un paesaggio ricco di tradizioni e bellezze da scoprire. L'origine del nome Occhieppo Superiore è avvolta da leggende locali che rimandano a un passato remoto, con riferimenti a carceri romane che un tempo avrebbero potuto trovarsi nel territorio. Si ipotizza che il nome derivi dal latino "cippus", che significa "ceppo", utilizzato per impedire la fuga dei prigionieri. Goffredo Casalis, nel suo celebre Dizionario geografico, suggerisce che il termine possa essere collegato all'espressione "occhio, vigilanza ai ceppi", un concetto richiamato anche dallo stemma comunale, che raffigura un occhio sopra delle prigioni. Tuttavia, studi linguistici più recenti propongono ulteriori interpretazioni, suggerendo che il toponimo possa derivare da nomi romani come Octavius o Occlivius, o da radici celtiche, arricchiti da un suffisso. La storia di Occhieppo Superiore è testimoniata già dal XI secolo, quando la prima documentazione scritta ne attesta l'esistenza. La parrocchia del paese è citata in una bolla papale di Papa Innocenzo III datata 2 maggio 1208, in cui veniva affidata alle cure dei monaci benedettini. Questo legame con l'ordine monastico ha influenzato profondamente la vita spirituale e culturale della comunità. Nel XII secolo, l'abitato di Occhieppo Superiore iniziò a prendere forma attraverso la costruzione di una rocca, situata nei pressi della chiesa di Santo Stefano. Questa fortificazione, assieme ad altre presenti nel territorio, rappresentava un importante baluardo di difesa e un simbolo di potere locale. Plinio il Vecchio e Strabone, storici dell'antichità, raccontano di un'epoca in cui il biellese era rinomato per le sue cave d'oro, da cui si estraeva anche l’oro dai fiumi. Queste testimonianze confermano l'importanza economica e strategica della zona sin dal periodo romano. Oggi, sotto la guida del sindaco Emanuele Ramella Pralungo, in carica dal 7 giugno 2009, Occhieppo Superiore si presenta come una comunità dinamica e accogliente, attenta a valorizzare il proprio patrimonio storico e culturale. Il comune offre ai visitatori un'esperienza unica, dove è possibile immergersi nella storia, esplorare sentieri panoramici e gustare le specialità culinarie tipiche della tradizione piemontese. Visitare Occhieppo Superiore significa scoprire non solo un luogo ricco di storia e cultura, ma anche un ambiente naturale di straordinaria bellezza, che invita alla contemplazione e alla scoperta. La combinazione di tradizione e modernità rende questo comune un punto di riferimento imperdibile per chi desidera esplorare le meraviglie del Piemonte.