Motta San Giovanni

Introduzione

Immerso nel cuore della Calabria, Motta San Giovanni è un affascinante comune che conta 5.383 abitanti ed è parte integrante della città metropolitana di Reggio Calabria. La sua storia affonda le radici nel lontano 1412, quando venne citato per la prima volta in un documento ufficiale. Prima di questa data, il territorio era probabilmente un villaggio dipendente da Santo Niceto, il cui nome deriva dal monastero di San Giovanni Teologo, che fu fortificato, si stima, sotto il dominio degli Angioini. Nel 1466, alla scia della caduta di Santo Niceto per mano degli Aragonesi, Motta San Giovanni ottenne un'importante autonomia amministrativa, venendo riconosciuta come "universitas". Con il passare degli anni, il comune assunse la forma di una baronia, inizialmente sotto il controllo della famiglia Ruffo e, dal 1574, della famiglia Villadicane, che contribuirono a rafforzare le sue fortificazioni. Nel 1604, Motta San Giovanni passò nuovamente ai Ruffo di Bagnara, e nel 1682 ottenne il titolo di principato. L'evoluzione amministrativa del comune proseguì nel 1811, quando divenne un comune autonomo e inglobò il villaggio di Pellaro, fino a quando, nel 1834, quest'ultimo ottenne la propria autonomia. Al contempo, Valanidi si unì a Motta, arricchendo ulteriormente il patrimonio culturale e sociale del comune. Fino agli anni cinquanta, l'economia di Motta San Giovanni si basava essenzialmente sull'agricoltura, ma in seguito il paese subì un forte processo di emigrazione, con molti dei suoi abitanti diretti verso il nord Italia e paesi europei come Francia, Svizzera e Germania, in cerca di opportunità lavorative, e un conseguente abbandono delle campagne. Nonostante le difficoltà, Motta San Giovanni ha mantenuto la sua identità unica. Tra il 1912 e il 1913, infatti, un suo cittadino, Carmelo Catalano, realizzò una centrale idroelettrica sfruttando le acque che scorrono nel territorio comunale, segnando un passo significativo verso la modernizzazione. Dal punto di vista culturale, il comune offre un solido sistema educativo, con le scuole di ogni ordine e grado che afferiscono all'Istituto Comprensivo Statale "Montebello Jonico - Motta San Giovanni", con sede amministrativa nel comune di Montebello. Questa struttura educativa rappresenta un punto di riferimento per le famiglie locali e un segno della vivacità culturale del territorio. Geograficamente, Motta San Giovanni si distingue per il suo paesaggio collinare che degrada dolcemente verso il mare. Le sue frazioni principali, Lazzaro e Serro Valanidi, sono caratterizzate da un'atmosfera accogliente e da una comunità vivace. Le frazioni minori, come Allai e Ca, arricchiscono ulteriormente il tessuto sociale e culturale del comune, offrendo scorci pittoreschi e un contatto diretto con la natura. Attualmente, il comune è guidato dal sindaco Giovanni Verduci, in carica dal 12 giugno 2017, con il suo secondo mandato iniziato il 14 giugno 2022. Sotto la sua leadership, Motta San Giovanni continua a evolversi, cercando di coniugare tradizione e modernità, e di valorizzare il proprio patrimonio storico e culturale. Venire a scoprire Motta San Giovanni significa immergersi in una realtà ricca di storia, cultura e bellezze naturali, rendendola una tappa imperdibile per chi desidera esplorare la Calabria autentica.