Montelongo

Introduzione

Montelongo, un affascinante comune italiano di soli 273 abitanti, si trova nella provincia di Campobasso, nella pittoresca regione del Molise. Arroccato sulle prime alture che si affacciano verso il mare Adriatico, questo piccolo centro agricolo è un tesoro di storia e tradizione, che invita i visitatori a scoprire le sue radici profonde e il suo patrimonio culturale. Le origini di Montelongo affondano le loro radici nell'alto medioevo, come attestano le prime notizie documentate sul territorio. Nel sito dove oggi sorge la Fontana di S. Maria, un tempo si trovava la grangia benedettina di S. Maria delle Rose, testimone di un'epoca in cui la vita religiosa e comunitaria era al centro della vita quotidiana. Durante gli XI e XII secolo, la zona visse una significativa trasformazione grazie all'influenza degli ultimi conti longobardi di Larino e dei normanni della contea di Loritello (l'attuale Rotello). Questi poteri locali, insieme ai vescovi, favorirono l'inurbamento delle popolazioni contadine, ponendo le basi per un centro urbano sempre più vitale. Con l'estensione e il perfezionamento del sistema feudale da parte dei Normanni, Montelongo divenne un feudo di un milite, evolvendo in un Castro, un piccolo centro urbano che raccoglieva le popolazioni precedentemente disperse nelle campagne circostanti. In questo contesto, le tradizioni bizantine, con il loro culto religioso greco-ortodosso, trovarono spazio per prosperare, creando un “quarto” che si sviluppava intorno al centro abitato. Tra il XIII e il XVII secolo, la comunità crebbe e nuovi quartieri si formarono attorno al nucleo originale, dando vita a nuove dinamiche sociali e culturali. La chiesa parrocchiale di Montelongo, dedicata a S. Maria ad Nives, è uno dei monumenti più significativi del comune. La sua costruzione risale quasi certamente all'alto medioevo, un periodo in cui il culto della Madonna si diffuse lungo le rive del Biferno e del Saccione. Questo luogo di culto non è solo un simbolo religioso, ma anche un punto di riferimento per la comunità locale, che conserva tradizioni e pratiche legate alla sua storia. Le tradizioni e le feste popolari di Montelongo sono un altro elemento che contribuisce al fascino di questo comune. Ogni anno, la manifestazione più attesa è il Palio delle Contrade, noto anche come "Corsa dei cavalli", un evento che riunisce la comunità in un'atmosfera di festa e competizione. Questo evento non solo celebra la passione per i cavalli, ma rappresenta anche un momento di aggregazione sociale, dove le contrade si sfidano in un clima di festosa rivalità. Con la guida del sindaco Luca Montanaro, in carica dal 12 giugno 2022, Montelongo continua a valorizzare la sua identità culturale e a promuovere le sue tradizioni, rendendolo un luogo affascinante da visitare. Circondato da un paesaggio naturale incantevole, questo comune è un invito a esplorare le meraviglie del Molise, dove storia, cultura e bellezze naturali si intrecciano in un'unica esperienza autentica. Visitarlo significa immergersi in una realtà dove ogni angolo racconta una storia e ogni festa riporta alla luce l'anima di un paese che, sebbene piccolo, è ricco di significato e tradizione. Montelongo è, senza dubbio, una destinazione da scoprire per chi desidera vivere un'esperienza genuina nel cuore dell'Italia.