Cimitile

Introduzione

Cimitile è un affascinante comune italiano situato nella città metropolitana di Napoli, in Campania, con una popolazione di 6.930 abitanti. Immerso nel cuore dell’area del Nolano, che si estende nell'entroterra a nord-est di Napoli, questo luogo racchiude in sé una ricca storia e una tradizione culturale che affondano le radici nell'antichità. L'area dove oggi sorge Cimitile era anticamente sede di un tempio dedicato ad Ercole, il quale potrebbe essere identificabile con quello menzionato nel Cippus Abellanus, il più significativo documento in lingua osca che testimonia le interazioni tra Nola e Avella. Con l'avvento dell'epoca romana, il territorio divenne il luogo di una necropoli, celebre per essere la sepoltura di Felice di Nola, un santo molto venerato, la cui morte risale al 14 gennaio di un anno imprecisato verso la fine del III secolo. La sua tomba divenne presto un’importante meta di pellegrinaggio e, in onore del santo, fu eretto uno dei primi mausolei cristiani, un quadrato monumentale che segnava un significativo passaggio nella storia del culto cristiano. Il nome Cimitile deriva proprio dalla funzione funeraria di questo luogo, derivando dal termine latino "Cimiterium". La primitiva basilica di San Felice non era sufficiente a contenere l'immensa folla di fedeli che accorreva per onorare la memoria del santo. Fu così che, nei primi anni del V secolo, il nobile gallo-romano Ponzio Meropio Paolino, noto anche come san Paolino di Nola, avviò la costruzione di una nuova basilica dedicata a San Felice. Questo straordinario edificio, adornato con marmi preziosi e affreschi, era costituito da tre navate e terminava con un'abside tricora, creando un'atmosfera di grande sacralità. Un atrio, arricchito da un càntaro e da fontane, collegava la nuova basilica alla precedente, rendendo il complesso un luogo di incontro e preghiera. Nel corso dei secoli, Cimitile ha mantenuto la sua importanza come centro di culto e di pellegrinaggio, diventando uno dei luoghi più significativi della Tarda Antichità e del Medioevo. Dopo aver fatto parte del Ducato di Napoli, la città ha continuato a essere un punto di riferimento spirituale per molti, testimoniando la persistenza della fede e della cultura cristiana nel corso della storia. Oggi, il Complesso Basilicale Paleocristiano di Cimitile è uno dei principali luoghi d'interesse, composto da diversi edifici di culto dedicati a santi come Felice, Stefano, Tommaso, Calionio, Giovanni, ai Martiri e alla Madonna degli Angeli. Questi monumenti non solo raccontano la storia di un passato ricco di spiritualità, ma offrono anche un affascinante spaccato della vita religiosa e sociale di un'epoca ormai lontana. Cimitile, con la sua storia stratificata e il suo patrimonio culturale, rappresenta una meta imperdibile per chi desidera esplorare le radici della civiltà cristiana in Italia e scoprire la bellezza dei luoghi che hanno segnato la storia religiosa del nostro paese. Con la guida del sindaco Filomena Balletta, in carica dal 16 maggio 2023, la comunità continua a valorizzare e preservare questo straordinario patrimonio, invitando visitatori e pellegrini a immergersi nella storia e nella spiritualità di questo incantevole angolo di Campania.