Africo

Introduzione

Africo, un affascinante comune italiano situato nella città metropolitana di Reggio Calabria, è un luogo ricco di storia e bellezze naturali, che conta circa 2.681 abitanti. Una delle caratteristiche più peculiari di Africo è la sua suddivisione in due porzioni distanti: la parte più antica, che affonda le radici nel passato, e una formazione più recente, che si trova a breve distanza, a ridosso del comune di Bianco. L'originaria Africo Vecchio si erge sulle pendici dell'Aspromonte, un maestoso massiccio montuoso che fa da cornice a questo incantevole borgo. Qui, i visitatori possono ammirare i resti dei borghi storici di Africo Vecchio e Casalnuovo, dove le mura e alcuni archi dei palazzi borghesi raccontano storie di un tempo passato. La porzione più recente del comune, invece, si trova a pochi metri sul livello del mare, adagiata su una piccola pianura che si affaccia sul Mar Ionio, chiusa a sud da Capo Bruzzano e bagnata dalla fiumara Laverde, che sfocia proprio in questo splendido tratto di costa. Il nome "Africo" è avvolto da un alone di mistero e si crede derivi dal greco àprichos, άπριχος, o dal latino apricus, termini che evocano la luminosità e il calore del sole. La storia di questo luogo è affascinante: si ipotizza l'esistenza di insediamenti risalenti a epoche precedenti o contemporanee alla colonizzazione magnogreca, e sono stati rinvenuti reperti archeologici di epoca bizantina, testimonianze di un passato ricco di influenze culturali. Nel corso dei secoli, Africo è stato un crocevia di culture e religioni. Già nel X secolo, si ritiene che monaci basiliani avessero trovato rifugio in queste terre. In epoca normanna, tra l'XI e il XII secolo, visse San Leo, il patrono di Africo, che, secondo la tradizione, nacque a Bova e studiò presso il convento basiliano della SS. Annunziata di Africo, contribuendo così alla diffusione della spiritualità e della cultura nella regione. Nel 1571, Gabriele Barrio scrisse che ad Africo i riti sacri erano ben radicati, confermando l'importanza religiosa e culturale di questo comune nel panorama calabrese. Oggi, i ruderi di Africo Vecchio e Casalnuovo non sono solo testimoni di un passato glorioso, ma anche una meta ambita per i turisti in cerca di esperienze autentiche e di un contatto diretto con la storia. Visitarlo significa immergersi in un paesaggio che unisce mare e montagna, dove la natura incontaminata si sposa con la storia millenaria. I visitatori possono passeggiare tra le rovine, esplorare i sentieri che si snodano tra le colline dell'Aspromonte e godere di panorami mozzafiato sul Mar Ionio. Africo non è solo un luogo da vedere, ma un'esperienza da vivere, un viaggio nel tempo che svela le radici di una comunità che ha saputo resistere e adattarsi alle sfide del tempo. Il comune, attualmente guidato dal sindaco Domenico Modaffari, eletto l'8 novembre 2021, continua a mantenere vive le tradizioni locali e promuovere il patrimonio culturale della zona, invitando tutti a scoprire le meraviglie di Africo. Che si tratti di un'escursione tra i sentieri dell'Aspromonte o di una passeggiata lungo le splendide coste, Africo offre un'ospitalità calorosa e un'accoglienza autentica che lasceranno un segno indelebile nel cuore di ogni visitatore.